Waarom Bitcoin goed kan zijn voor El Salvador
De invoering van Bitcoin als wettig betaalmiddel kan de economie van El Salvador helpen groeien, maar er zijn risico’s als de regering te veel geld gaat lenen.
Het nieuws dat de president van El Salvador van plan is om BTC in te voeren als alternatief voor de Amerikaanse dollar voor transacties in zijn land, heeft voor heel wat opschudding gezorgd. Bitcoin heeft zijn eerste land veroverd. De reacties varieerden van “wow, dit is GROOT voor bitcoin” tot “dit gaat niet goed aflopen.” Zoals altijd ligt de waarheid waarschijnlijk ergens in het midden. Het is geen grote coup voor bitcoin, maar het zou heel goed kunnen werken voor El Salvador. En, belangrijk, het zou een echte toepassing voor bitcoin kunnen zijn, waarbij niet het hele wereldwijde monetaire systeem instort. Bitcoin zal de dollar hoogstwaarschijnlijk niet vervangen als de belangrijkste mondiale vereffenings- en reservemunt, maar dat betekent niet dat het niet goed zou kunnen zijn voor sommige landen.
El Salvador (6,5 miljoen inwoners) is een “gedollariseerde” economie. Het heeft geen eigen munt. In plaats daarvan gebruikt het de USD als zijn nationale valuta. De relatie van El Salvador met de VS is niet te vergelijken met die van een Amerikaanse staat, of zelfs een territorium zoals Puerto Rico. Het is een onafhankelijk soeverein land dat ervoor kiest de dollar te gebruiken in plaats van zijn eigen munteenheid uit te geven. El Salvador valt niet onder de Amerikaanse wet en de Amerikaanse regering heeft er geen jurisdictie.
Omdat het zijn eigen valuta niet produceert, kan de regering van El Salvador geen geld drukken. En het profiteert niet van de geldcreatie van de Federal Reserve. De Fed is op geen enkele manier verantwoordelijk om te zorgen dat El Salvador genoeg dollars heeft voor binnenlands gebruik. Dus moet El Salvador de dollars die het nodig heeft, ofwel lenen, ofwel verdienen.
Het land kan dollars verdienen door meer te exporteren dan het importeert en door geldovermakingen in dollars te ontvangen van zijn burgers die in het buitenland werken. Als deze twee bronnen niet genoeg dollars opleveren om in de binnenlandse behoeften te voorzien, kunnen zowel de particuliere sector als de regering dollars lenen op de internationale markten.
Momenteel exporteert El Salvador minder dan het importeert, maar de overmakingen zijn groot genoeg om ervoor te zorgen dat zijn “lopende rekening” – de nettowaarde van al zijn transacties met de rest van de wereld – licht positief blijft. Per saldo ontvangt El Salvador dus een netto-instroom van dollars. Maar de regering leent veel.
Dat alles in overweging nemend, lijkt het geen slecht idee om BTC als tweede valuta te gebruiken. Er zijn verschillende potentiële voordelen.
Ten eerste zou het gebruik van bitcoin om digitaal geld over te maken makkelijker, goedkoper en sneller kunnen zijn voor overzeese werknemers dan het gebruik van geldovermakingsdiensten of bankoverschrijvingen, dus zouden de overmakingen kunnen toenemen.
Een andere mogelijkheid is dat burgers hun BTC direct gebruiken om goederen en diensten te betalen, en dat handelaren BTC kunnen omwisselen voor dollars.
Daarom wordt het plan van El Salvador verwelkomt met voorbehoud. Het zou kunnen werken, maar er zijn enorme risico’s en verleidingen aan verbonden. En het moet gekoppeld worden aan serieuze inspanningen om inkomende investeringen aan te trekken en exportindustrieën te ontwikkelen. Het monetaire stelsel veranderen is allemaal goed en wel, maar uiteindelijk is het de productie van reële goederen en diensten die telt. Dat is waar de rijkdom van naties vandaan komt.
